Tarsier

Le tarsier des Philippines est l'un des animaux les plus étranges et les plus attachants de la planète. Il mesure à peine 15 cm et peut tenir dans le creux de la main. Ses yeux démesurés, fixes et immenses, lui donnent l'air d'un personnage sorti d'un film d'animation, mais ne peuvent pas bouger dans leurs orbites : pour regarder sur le côté, il peut faire pivoter sa tête à 180 degrés. C'est un animal nocturne, solitaire, extrêmement sensible au bruit et à la lumière.

À Bohol, les tarsiers étaient autrefois répandus dans le sud de l'île, mais depuis les années 1960 leur population a considérablement chuté, notamment à cause de la destruction de leur habitat, de la chasse et du commerce illégal. Les maintenir en captivité est interdit aux Philippines, et les exposer de façon non contrôlée peut leur causer un stress tel qu'il réduit drastiquement leur espérance de vie.

Nous les avons observés à Bohol, au sanctuaire de la Philippine Tarsier Foundation à Corella, une organisation à but non lucratif soutenue par le Department of Environment and Natural Resources, qui couvre environ 167 hectares. La visite se fait en tout petit groupe, en silence, avec un guide, et sans flash. Une rencontre discrète, respectueuse, et complètement inoubliable.